GRADUACIONES DE ESCALADA EN ROCA

Antes de nada advertiros de la polemica que suscita este tema entre los escaladores, pero como van a ser muchas las ocasiones que hagamos referencia al grado y tipo de vía, vocabulario especifico, de los que habitualmente practicamos la escalada, queremos con este, y otros artículos que publiquemos, ofrecer una visión amplia y clara que ayude a su comprensión, por lo que hemos recuperado un artículo publicado en la web de Barrabes (Tienda Especializada en Montaña).

foto: F.Sanz y Miguel Roa, apertura vía Alframar Pegalajar (Jaén)

El sistema de graduaciones constituye una herramienta más dentro de aquellas disponibles en el mundo de la escalada. Es un elemento orientativo que nos permite decidir si la ruta elegida está dentro de nuestras fuerzas y posibilidades técnicas. Es importante leer e interpretar adecuadamente tal menestra de números y letras con el fin de disponer de una referencia exacta y acertada. Está claro que no estamos obligados a emplear el sistema de graduaciones antes de comenzar nuestra ascensión, pero puede ser una buena herramienta de ayuda para un gran número de escaladores.

El conocimiento del grado de la vía influye en gran medida en el planteamiento y factor psicológico del escalador. Tal planteamiento es tangible sobre todo cuando escalamos la vía por primera vez. No cabe duda que una buena información de la ruta elegida nos ayudará mentalmente de manera positiva. Por otro lado, demasiada información de la ruta de escalada reducirá el espíritu de aventura tan buscado durante las actividades de montaña. Demasiada información acerca de la vía simplemente nos preparará mentalmente para tal actividad, ayudándonos a escalar el largo dentro de nuestras posibilidades técnicas y mentales.

foto: F. Sanz

La apertura de itinerarios es la base de escalada y la dificultad de ellos vendrá determinada por el conocimiento técnico de tales aperturistas. Los escaladores de experiencia son los mas idóneos a la hora de abrir nuevos itinerarios y es muy importante que tales aperturistas dispongan de algunos puntos en común, de cara a lograr una base global. Es importante que tales escaladores dispongan de un gran nivel de escalada pues de tal manera serán capaces de abrir itinerarios con un nivel de confianza alto. Al mismo tiempo, tales escaladores han de disponer de una buena experiencia en diferentes zonas de escalada, con sistemas de graduación y grados diferentes. De tal manera no caerán en la rutina de graduar y escalar en una misma zona de escalada, con el problema que tal aislamiento puede producir a la hora de graduar. Al mismo tiempo el escalador ha de disponer de un amplio conocimiento técnico de la escalada con el fin de poder graduar la vía correctamente. El aperturista ha de pensar en la globalidad del grado de manera objetiva y no en la de su capacidad de escalar de manera individualista. Pues de tal manera caeremos en errores de graduación, maximizando o minimizando el grado de la vía.

Apertura de itinerarios

foto: F.Sanz

Las vía de escalada las podemos abrir desde arriba, rapelando y con cuerdas fijas, o bien desde abajo, escalando tanto empleando técnicas de escalada en libre como en artificial. Cuando abrimos una vía desde arriba el escalador simplemente desciende por una cuerda fija estudiando el itinerario y fijando los seguros en los lugares mas convenientes para realizar el chapaje. En ocasiones el escalador puede estudiar los pasos críticos y de tal manera emplazar el seguro en el lugar mas adecuado. A continuación el escalador empezará a escalar la via desde el suelo con el fin de terminarla y poder graduarla. La apertura de vías desde abajo requiere de una mentalidad un tanto diferente a la empleada durante la apertura de vías desde arriba. Una vez elegido el itinerario habremos de decidirnos si vamos a abrir la vía en libre o en artificial. A medida que escalamos emplazaremos material de protección en la pared una vez dentro de las fisuras y otras veces en la roca, empleando para ello parabolts. Está claro que taladrar agujeros al mismo tiempo que escalamos es delicado, sobre todo si nos encontramos en medio de una placa lisa. Si ello es así hemos de plantearnos la posibilidad de colgarnos en artificial con el fin de colocar el tornillo en la pared. De lo contrario habremos de escalar sin colocar el seguro, espaciando la distancia hasta encontrar un punto de reposo. Es una cuestión de planteamientos y principios éticos. Muchos aperturistas abren la ruta empleando técnicas de escalada artificial con el fin de colocar los seguros y una vez finalizada la fuerzan en libre con el fin de darle el grado oportuno.

Graduaremos la vía siempre de acuerdo con la dificultad máxima del itinerario, tanto en vías de uno como de varios largos. Si la vía dispone de largos mixtos de escalada en libre y artificial emplearemos el mismo sistema, graduando la vía con el grado máximo en libre y el grado máximo en artificial. Algunas reseñas reflejan el grado mínimo obligatorio que debemos de ser capaces de escalar para poder realizar la vía. Por ejemplo: El Nose (VI 6C A2) o 8a.

·         VI. Quiere decir que la ruta requiere de más de un día de escalada con grandes dificultades en libre y artificial.

·         6c. El grado máximo de las dificultades de escalada en libre.

·         A2. El grado máximo de las dificultades de escalada en artificial.

·         8a. Grado máximo si escalamos toda la vía en libre, forzando el artificial de A2.

Como vemos podemos desglosar la graduación de acuerdo con las dificultades y las posibilidades de forzar o no la ruta en libre.

foto: F.Sanz

Graduación libre en roca

El grado de la vía viene dado por la dificultad técnica del paso, sin tener en cuenta el sistema de protección empleado, el patio, las condiciones climatológicas, el factor caída, etc. Debería costarnos lo mismo un paso de 6a a dos minutos del coche que otro a 500 metros del suelo. La dificultad técnica es la misma pero las condiciones ambientales son diferentes. Lo mismo con un paso de 6a de escalada en fisura y un paso de 6a de escalada deportiva. La dificultad técnica es la misma, a pesar de que la dificultad a la hora de colocar material es mayor durante la escalada en fisuras. La persona que gradúa la vía ha de hacerlo concentrándose en el esfuerzo y la dificultad del paso y olvidarse de las condiciones psicológicas y ambientales. A la hora de la verdad tales condicionantes afectaran a la hora de graduar, cuando en realidad no debieran afectar tal proceso.

Foto: Tabla de equivalencias entre graduación Francesa (Europea) y Americana

En España y otros países europeos empleamos el sistema de graduación francés de dificultad en roca. Empezando en el número 1 y terminando actualmente en el número 9. Es una graduación abierta con posibilidades de progresión. El V (5) es el grado en donde empezarán las dificultades de escalada para un escalador medio. A estos grados le podemos añadir el símbolo + o – con el fin de detallar la dificultad. Con el 6, 7, 8, 9, etc. le añadiremos las letras a, b y c acompañadas de los símbolos + y – detallando con así mucho mas la graduación. Cuanto mayor sea el grado, mayor diferencia de los subgrados. En Alemania, Inglaterra, Australia o Estados Unidos se utilizan otros sistemas de graduación diferentes al francés.

El sistema americano de graduación es muy popular entre los escaladores españoles, debido a la presencia de estos en tierras americanas. Tal sistema empezó a utilizarse en Yosemite de ahí su nombre (YDS, Yosemite Decimal System). Tal sistema empieza con la llamada Clase 1, que es simplemente andar, hasta la Clase 5, que es donde empieza la escalada en roca con el empleo de la cuerda. A partir de la clase 5 se gradúa con subnúmeros y acompañados de las letras a, b, c y d para detallar la graduación. La comparativa con el sistema francés lo detallamos en la siguiente tabla, la cual es bastante aproximada.

Tal graduación se emplea tanto en escalada deportiva como en escalada en fisuras, escalada en pared ó escalada de montaña.

Graduación artificial

foto: Blanca Vaquero, practicas de escalada artificial

El material de seguro empleado durante la escalada de un largo puede emplearse de dos maneras: para proteger el largo o para progresar. Si escalamos en libre emplearemos el material de seguro con la finalidad de retener una posible caída. Si por el contrario nos agarramos o colgamos de la pieza de seguro con el fin de resolver un paso, emplearemos el material a modo de progresión, escalando en artificial. Durante la escalada en artificial emplearemos los seguros tanto para protegernos como para colgarnos de ellos y con su ayuda poder progresar. El sistema empleado para graduar vías de escalada artificial es un poco más complicado que aquél empleado durante la escalada en libre. Hasta principios de los años setenta el sistema de graduación se basaba en la inclinación de la pared. Si la pared era vertical el paso lo graduábamos de A1, si la pared era desplomada el paso sería de A2 y si se trataba de un techo el paso lo marcaríamos de A3. Hoy en día el sistema empleado para graduar está basado en la posible distancia de caída del primero de cuerda y el daño que éste pueda hacerse durante tal caída. Cuanto más daño te hagas al caer mayor será la graduación. Si la caída es limpia, es decir, sin tocar la pared durante del descenso la vía se graduará más fácil que aquella en la cual la caída implique aterrizar en repisas, salientes o bloques. La graduación en artificial es cerrada, al contrario de la graduación en libre. El grado más fácil es el A0 y el grado más difícil es el A6. El grado no lo podemos abrir más pues caerse en una vía de A5 + ó A6 puede suponer la muerte del escalador.

El tipo de seguro no influye a la hora de graduar la vía, sino más bien si éste aguantará una caída o no. Y si tal caída es limpia o no. La tendencia actual es en la medida de lo posible escalar sin emplear clavos haciendo uso de materiales que podemos colocar o remover sin el uso del martillo. Hoy en día materiales como ballnutz, brassies o microfisureros se adaptan perfectamente a los antiguos agujeros de clavos, facilitando la progresión y protección del largo. De ahí la aparición de una nueva graduación: la limpia ó clean (representada por la letra C).

foto: Blanca Vaquero, practicas de ascensión con Yumas y Croll, La Parra (Aguadulce) Almería

·         Ab. Artificial con buriles. El largo está equipado con buriles, rivets o chinchetas.

·         Ae. Artificial equipado. El largo está equipado con clavos, parabolts o material fijo abandonado (fisureros, plomos, etc.)

·         A0. Nos agarramos al seguro y nos superamos ayudados de este para poder progresar. No empleamos estribos.

·         A1 ó C1. Artificial fácil. Los emplazamientos suelen ser sencillos y sólidos. Si el escalador se cae el seguro debería pararle. El largo nos puede llevar una o dos horas.

·         A2 ó C2. Artificial moderado. Los emplazamientos suelen ser sólidos pero pueden resultar delicados. Normalmente hay uno o dos que sólo aguantan el peso de nuestro cuerpo entre otros que si aguantan una buena caída. De 5 a 10 metros de caída potencial pero sin peligro. El largo nos puede llevar de una a tres horas.

·         A3 ó C3. Artificial duro. Necesitamos comprobar los seguros emplazamos mediante el empleo del probador. Se tratará de un largo compuesto de varios seguros débiles, unos cinco o seis, los cuales aguantarán el peso de nuestro cuerpo pero no el de una posible caída. No obstante en el largo contaremos con otros seguros fiables que sí nos ayudarán a parar la caída, de aproximadamente unos 20 metros. El largo nos puede llevar de dos a tres horas.

·           A4 ó C4. Artificial serio. Muchos emplazamientos seguidos que solo aguantaran el peso de nuestro cuerpo (de 6 a 8). Disponemos de una posible caída potencial de 20 a 30 metros, con peligro de chocar contra repisas o salientes de la pared. Será preciso comprobar cada seguro antes de colgarnos de él. Finalizar el largo nos puede llevar mas de tres horas.

·         A5 ó C5. Artificial extremo. Más de diez emplazamientos seguidos que solo aguantan el peso de nuestro cuerpo sobre los estribos y no una caída. Es preciso comprobar cada seguro con mucha precisión. Nos puede llevar más de cuatro horas terminar el largo.

·         A6. Artificial extremo igual que el A5 pero añadiendo la posibilidad de que la reunión no aguante el impacto de una caída. El riesgo de caída mortal es real. Hasta la fecha solo disponemos de una vía de A6 localizada en las Fisher Towers en Utah, EEUU.

Grados de exposición de la vía

Los grados de exposición reflejan el tiempo y duración de la escalada así como las dificultades durante la aproximación y el aislamiento de la via.

·         Grado I. Escalada de varias horas. Cualquier grado de dificultad.

·         Grado II. Escalada de cualquier grado de dificultad. Nos llevará mas o menos medio día el completarla.

·         Grado III. Nos puede llevar un día entero el finalizar la vía.

·         Grado IV. Nos puede llevar el día entero finalizar la sección técnica de la vía. Las dificultades no bajan del quinto grado.

·         Grado V. Nos llevará mas o menos un día y medio terminar la vía. El largo mas duro no baja del grado 5 + de dificultad.

·         Grado VI. Varios días de escalada para terminarla, tanto en libre como en artificial.

Ejemplo: el Nose (VI, 6c, A2). VI, significa que la vía nos llevará varios días de escalada en pared.

Si es necesario cada vez que nos planteemos el viaje a una nueva zona de escalada nos haremos con unos croquis de graduaciones actualizados. De tal manera dispondremos de ventaja a la hora de encaramarnos por la pared. Si por otro lado lo que nos interesa es la aventura total, no será preciso ojear el libro de piadas o reseñas.